Hace no mucho tiempo, me enteré que había ganado un viaje a Londres porque consideraron mi relato en el concurso que organizó el diario El Día (http://sebastian.quanbit.com/un-premio-al-by-product-de-londres/). De haber sido un entendido en el tema, no me hubiese quedado tan sorprendido al recibir la noticia. No dudé ni un instante. Sabía que había miles de personas que se lo merecían más que yo y no quería dejar que eso quede simplemente así.

Inicié un proceso de búsqueda de alternativas pero encontré la respuesta más rápido de lo que esperaba. El LIFIA es un laboratorio de investigación en informática en el que yo trabajé hace muchos años así como lo hicieron mis mas grandes amigos. Además de ser un lugar repleto de gente talentosa, tiene la particularidad de funcionar bajo la conducción de un grupo de personas que ponen un esfuerzo incondicional por darle oportunidades a los estudiantes para que se formen y crezcan profesionalmente en Argentina y en el mundo. Sin dudas, el LIFIA es y será una fuente de inspiración para quienes hemos tenido la dicha de conocerlo de cerca.

Entre las más de 100 personas que componen el laboratorio, había una que estaba volcada de lleno a su doctorado y estaba en condiciones de trabajar junto a su director. Sergio Firmenich fue la persona elegida por el laboratorio para ir a trabajar junto a su director de tesis que residía, nada menos, que en Toulouse, Francia, y así fue como el pasaje quedó designado para él.

A pesar de haber participado del proceso, siguió sorprendiéndome la situación de encontrar una nota en el diario en el que mostraba la foto y los comentarios de Sergio. Se puede ver la nota acá: http://www.eldia.com.ar/edis/20120412/dos-viajes-europa-concurso-dia-laciudad12.htm. De alguna manera fue la “tangibilización” de algo que hasta ese momento no se me había ocurrido imaginar.

Conocerlo a él a través del diario, su historia, sus méritos y ver esa situación como, al menos, un pequeño aporte la causa que lleva el laboratorio adelante cada día, me impactó de una manera que en lo personal no tuvo antecedentes. Sin saberlo, me había hecho un regalo muchísimo más grande que el que había recibido como resultado del concurso.

Cuando Warren Buffett se comprometió a donar el 85% de su patrimonio para causas benéficas, pensé que lo estaba haciendo por el solo hecho de realizar un buen gesto . Pero cuando pienso en la satisfacción que causa una mínima acción hacia el otro, y lo multiplico por la fortuna que él logró donar, no puedo más que sentir una envidia increíble por la felicidad que debió obtener al realizar un acto con el que ayuda prácticamente a la humanidad entera. Habremos de entender entonces que sentirse bien al donar, no es solo cosa de los grandes.

En ese contexto, el 7 de Marzo estaremos en la ciudad de Hannover, presentando la charla “Leveraging E-commerce with Enterprise Social Networking” en el foro de E-Commerce de CeBIT,  la mayor feria internacional de tecnologías de la información y comunicación, con exhibición de productos, rondas de negocios y conferencias. De la última edición, en 2011, participaron 4.200 compañías de más de 70 países.

Nuevamente, todos aquellos inversores, emprendedores, expertos en tecnología de acá y de allá que puedan encontrar sinergias con nosotros en este tipo de iniciativas, serán más que bienvenidos a contactarnos a sebastian@quanbit.com.

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A veces es un poco raro hablar sobre uno mismo, sobre sus sentimientos, y más aún… sobre lo que a veces no está tan bueno.

Cuando lo escribí, pensé en el ejercicio de resumir muchas de las charlas que iba teniendo día a día con los viejos y nuevos amigos. Era como sacarle una “foto”, en forma de texto, a todas las primeras impresiones que iba viviendo. Cuando te empezás a acostumbrar, ni aún mirando una foto real podés volver a percibir los mismos sentimientos te atrapaban por aquellos días porque la subjetividad ya cambió radicalmente, y ahora, tendrás una nueva historia que contar, pero ya no la misma. Y eso quise reflejar.

Al ver dos páginas del diario junto con las fotos dedicadas a mi relato pensé en que, de haberlo anticipado, hubiera hecho varios cambios al texto. Pero a medida que pasa el tiempo, uno se vuelve a acostumbrar y esas sensaciones iniciales pierden fuerza para volver a construir un escenario desde una nueva mirada, y esta mirada, ahora acepta el relato tal y como fue escrito porque eso fue lo que me pasó por la cabeza en ese momento.

Al que tenga ganas de leerlo, le dejo la publicación:

http://www.eldia.com.ar/edis/20120122/del-mondongo-londres-tan-distintos-tan-iguales-informaciongeneral30.htm

El proceso de adaptación a una nueva cultura es algo que cualquier viajero atraviesa cada vez que se mueve de sus lugares más próximos y esta no fue la excepción para mí. Sólo que en este caso, un concurso organizado por el diario regional El Día, el más distribuido en la ciudad de La Plata, organizó un concurso de relatos que consistía en describir las experiencias personales de los platenses que se encontraban distribuidos por el mundo. No lo dudé un segundo: era una oportunidad para escribir sobre aquellas cosas cotidianas que iba atravesando cada día que pasaba en este nuevo lugar.

Escribí el artículo y lo mandé sin más. Algún tiempo más tarde, justo para el día en que finalizaba el año 2011, vi mi foto en el diario con una nota que anunciaba que mi trabajo había sido premiado junto con el de otro concursante.  Acá va un link a la nota: http://www.eldia.com.ar/edis/20111231/platenses-mundo-ganadores-laciudad18.htm

“Sentí una satisfacción enorme por la posibilidad que me brindaron de compartir abiertamente mis vivencias” le comenté al Secretario de Redacción cuando me comunicó el resultado, y eso mismo estoy compartiendo en este momento a través de este post.

Durante Enero del 2012 va a salir publicado el trabajo y a partir de ahí voy a poder compartirlo yo también. Estoy contento de saber que existen iniciativas que motivan a las personas a hacer un esfuerzo por compartir su historia, pero fundamentalmente, les crea una razón para ponerse a escribir en la computadora acerca de uno mismo y del contexto que nos rodea, con el invaluable beneficio de hablarnos y escucharnos (en tal caso, leernos) a nosotros mismos.

Redes Sociales para fines específicos como Citas, Empleo, Mascotas, etc. y algunas más curiosas como una Red Social para infieles u otra que solo permite tener hasta 50 amigos para asegurar que solo se vincularán los contactos más íntimos, son algunos de los miles de ejemplos que están haciendo furor en internet.  Detrás de cada una de estas Redes Sociales de Nicho se encuentra un proyecto liderado por emprendedores, con una visión y con múltiples desafíos.

El principal aspecto a definir es la efectividad de la propuesta de valor: ¿Que ofrece la nueva red a sus miembros? ¿Qué le ofrece a su entorno? ¿Si fuera una red de empleados de una empresa, que le ofrece a esa empresa? Decidido esto, ¿Cómo se hace para empezar a desarrollar la plataforma? La tecnología en este sentido no está tan madura como en el caso de la construcción de sitios web, pero hay empresas que se especializan en este mercado. Una vez lista la plataforma, ¿cómo se hace para que un primer grupo de miembros se registre y se quede? Este es uno de los planteos típicos de las “externalidades de red”: ¿Qué utilidad tiene un miembro cuando todavía no hay otros miembros (relevantes) con los que interactuar? ¿Cómo funciona el efecto viral de las comunicaciones cuando las interacciones son nulas?

Del lado de las redes que crecieron con mucha fuerza, tenemos a LinkedIn que vale 6 mil millones de dólares y a Facebook con una estimación de 100 mil millones. En Europa, los inversores tienen foco en este tipo de emprendimientos y suelen invertir entre 600 mil y 6 millones de Euros por cada Red Social de Nicho que resulte prometedora (recordemos que en España fue muy popular el caso de Tuenti en donde Telefónica compró el 85% por 70 millones de Euros a finales del 2010). Pero, ¿Cómo se hace para valuar a estas empresas cuando todavía no generan flujos de efectivo? Desde el punto de vista del negocio, muchas Redes Sociales funcionan como un espacio en donde se mantiene al público semi-cautivo, interesado, latente y, fundamentalmente, segmentado. Por lo tanto, el valor se calcula a partir del valor de la información que representa cada miembro con sus datos y su comportamiento, más el valor de los productos y servicios que puede brindárseles como si la comunidad fuese un mercado en sí mismo (publicidades, servicios premium pagos, etc), más la expectativa del potencial que puede conseguir en el futuro y que todavía hoy no se conoce (Twitter creció de manera espectacular en usuarios y valuación cuando ni siquiera sabía cómo lograr monetizar lo creado).

¿Cómo hace un emprendedor para armar un modelo de negocios cuando depende del registro de miembros y de su participación? ¿Cómo tomar de referencia a las grandes Redes cuando ellas no tenían un modelo claro al nacer? ¿Cómo presentar una valuación de un proyecto de Red Social cuando todavía no hay un criterio uniformes para valuarlas? Estás, y otras más, son las preguntas que se hacen todos los días los emprendedores y los inversores. Todavía es una tendencia relativamente nueva, pero el furor no se va a detener solo por la falta de consenso respuestas. Seguramente en otros artículos podremos tratar con detalle cada uno de esos aspectos.

Aproveché, entonces, para conectarlo con el nacimiento del Club de Inversores Ángeles y de Quanbit y por eso lo comparto acá también.

Dejo el link por acá http://revista.linti.unlp.edu.ar/index.php?lang=esp&gt=g&eid=26&sid=graduado&id=48 y copio el contenido abajo:

“Todavía me acuerdo cuando estaba en quinto grado de la primaria y mi papá trajo una Commodore 16 a casa. En aquella época había dos cosas que hacía decenas de veces al día:

1) escribir las únicas dos líneas de Basic que conocía:
—10 PRINT “Hola Mundo”
—20 GOTO 10
2) y tocar “Para Elisa” en un teclado electrónico de juguete.

Esto me hace recordar que desde entonces ya era cabezadura, repetitivo e insistente.

Pero a mí me parecía fascinante. Con sólo dos líneas podía hacer que la computadora “trabaje todo el día”. Encima podía guardar mi “obra maestra” en un Cassette de música con el Datasette. Me sentía un hacker. En aquella época no hacía otra cosa que estar en la computadora y juntarme con mis amigos. Pedí a mis papás que me anoten en el secundario que se anotaban mis compañeros de primaria y después cursé en la carrera de Economía porque ahí iban a parar todos los que salíamos del Comercial.

Cuando tenía las cosas más o menos encaminadas, hice un curso para programar en Clipper (extrañaba estar cerca de la computadora) y el siguiente paso fue anotarme en la carrera de Informática, que en aquel momento se daba en la facultad de Ciencias Exactas. Ahí conocí a mis más grandes amigos: Juan Cappi y Andrés Fortier. Con Juan y Andrés se armó una amistad y un compañerismo a todo terreno: armábamos grupos en todas las materias, nos juntábamos los sábados a la noche a comer pizzas (terminábamos a las 4 de la mañana hablando sobre Programación Orientada a Objetos) y también sobre cosas muy propias de nuestra edad, como por ejemplo, “Cómo cambiar el mundo”.

Varios años después, cuando ya estábamos un poco más grandes, nació Quanbit como empresa dedicada al desarrollo de software. De a poco fuimos reencontrándonos con los viejos amigos de la facultad y así se le fue quitando el polvo a la caja de proyectos que nos hacían juntar en un bar del centro de la Ciudad.

Desde lo personal, creo que la consecuencia de intentar concretar las ideas que estaban en el tintero fue una de las experiencias más enriquecedoras que alguna vez podría haber vivido. Pero no por los aciertos, sino por todo lo contrario: salir de la “zona de confort” fue la manera más sana de conocer mi parte “resiliente”.

Casi al mismo tiempo, armamos el Club de Inversores Ángeles IG junto a otras 28 personas por iniciativa de otro gran amigo: Federico Tessore, director de la revista Inversor Global. Todos teníamos un objetivo en común y precisamente esto fue lo que nos permitió movernos sin pausa. Trabajamos mucho y quizá por eso los resultados fueron buenos. Es increíble lo que puede lograr tantas voluntades juntas en torno a una visión compartida.

Como programador, me volví admirador de la originalidad que tenían las ideas tecnológicas que se presentaron en los últimos años. Como emprendedor, tuve la posibilidad de ser testigo de un sin fin de nacimientos de emprendimientos: pude ver cómo algunos llegaban al cielo en poco tiempo y otros quedaban en una en la fase idea.

Aquellos proyectos que nacieron de lo más profundo de los sueños que compartimos y valoramos entre todos, fueron los que se terminaron transformando en realidad. Hoy estoy muy contento de poder compartir el día a día con personas de las cuales tengo muchísimo que aprender y que me regalaron la satisfacción de permitirme estar junto a ellos.

En las próximas semanas me voy a Londres por medio año para plantar una semillita de Quanbit allá. Voy a extrañar no poder juntarme en ese tiempo con las personas que más quiero… pero vamos a seguir generando ideas que se conecten con lo que somos hoy, y vamos a disfrutar de transitar ese camino.”

Según la Real Academia Española, innovación es la “creación o modificación de un producto, y su introducción en un mercado” aunque en realidad el concepto no está limitado a productos ni al mercado y generalmente está asociado a la incorporación de novedades. Pero fundamentalmente, la innovación es un resultado. Para nuestro caso, sería más claro decir que se invierte en trabajos de Investigación y Desarrollo (I+D) que generan innovación.

Cuando hablamos de generar innovación, tenemos que discriminar dos instancias:

●     La instancia en que se plantea la innovación a alcanzar y

●     La instancia en que se realizan los trabajos para alcanzarla

Imaginemos la posibilidad de invertir en un emprendimiento que desarrolla un nuevo tipo de juego para celulares que utilizará tecnología disponible en el mercado pero que nunca fue combinada del modo en que se la requiere para este fin.

El Plan de Negocio de un proyecto así, incluirá la descripción del producto final así como la estrategia para desarrollarlo. Aquí se produce la instancia del planteamiento o proposión de la innovación. Pero claro, el camino hacia la generación de innovación introduce un factor de incertidumbre que debe ser gestionado y en tal caso, el inversor se enfrenta ante la necesidad de hacer una evaluación de la viabilidad técnica y económica del desarrollo del juego.

Pero eso no es todo. Al momento de realizar los trabajos tendientes a generar innovación (la segunda instancia), se presentan nuevas conclusiones e interrogantes, a partir de los descubrimientos realizados:

●     Cada nuevo elemento que se descubre genera nuevas conclusiones e interrogantes sobre si mismo.

●     Cada nuevo elemento que se descubre genera nuevas conclusiones e interrogantes respecto de las formas de interrelacionarlo o combinarlo con otros elementos.

●     Cada nuevo elemento que se descubre genera disparadores de conclusiones e interrogantes no vinculados directamente al elemento en cuestión.

Estos desencadenantes de conclusiones e interrogantes, son sin duda un avance hacia el fin último: lograr la mejor innovación posible. Este es un proceso dinámico muy ligado a la conducta humana en la que, de forma iterativa e incremental, se va logrando una maduración del conocimiento.

El inversor debe conocer que, al embarcarse en un emprendimiento basado en generación de innovación, con seguridad se abrirán escenarios que no estaban previstos al día de la evaluación del Plan de Negocio. Cada nuevo escenario puede invalidar o modificar los anteriores y por tanto, puede invalidar o modificar la viabilidad técnica y económica del emprendimiento.

El trabajo en I+D es un camino hacia el conocimiento. En el transcurso, hay que decidir qué hacer con lo que se va descubriendo. Es posible encontrar que no es viable desarrollar el producto tal como fue planteado, así como es posible encontrar características sobresalientemente mejores a las originales.

La inversión en I+D no ofrece garantías respecto de la satisfacción de los resultados, aunque las empresas más exitosas son las que realizan mayores inversiones en I+D. Hoy por hoy, la inversión en I+D es considerada como la estrategia de inversión de mejor retorno para los nuevos emprendimientos.

El Meetup fue estructurado en dos partes: una primera en la que repasamos la evolución y las oportunidades en Latam con especial foco en la industria Mobile y Outsourcing, y una segunda parte en la que intercambiamos casos de éxito y discutimos distintas alternativas para entrar en el mercado tecnológico de Latam.

Esta fue la primera de una serie de encuentros cross-country Business Meetups que serán realizados a lo largo del año 2012.

El Meetup fue realizado en TechHub London, que es la comunidad de emprendedores tecnológicos más importante del Reino Unido fundada por Google, Pearson y BlueVia, y cuenta con un espacio físico en Londres, justo en el centro del llamado “Silicon Roundabout”: el área de Londres en donde se estableció una enorme comunidad de Startups del Reino Unido, Europa y los Estados Unidos.

Están online las slides de la presentación al final del post.

Para más información, pueden seguirse las novedades y comentarios de los próximos Meetups en Twitter bajo el hashtag #BizMeetup

El evento consiste en la presentación de la situación del mercado tecnológico de Latinoamérica en conjunto con sus oportunidades de negocios para los emprendedores de todo el mundo. El objetivo es introducir las distintas alternativas que tiene el emprendedor tecnológico para hacer crecer su negocio en la región de Latinoamérica (incluyendo cuestiones específicas de Argentina) analizando beneficios, casos prácticos y contactos reales con potenciales clientes y/o partners. De manera recíproca, buscamos que las empresas de Latinoamérica puedan contactarse con posibles clientes y/o partners que tengan presencia en el Reino Unido.

Para que las empresas de Latinoamérica puedan hacer llegar sus datos de contacto, tenemos habilitado el formulario en la página del Club hasta el día 5 de Diciembre a las 11hs (horario de Argentina) para presentarlo en el Meetup.

También pueden ir encontrando información de las empresas que van a estar presentes en el mismo formulario de reservación de lugares presenciales, al final de la página. Lo más destacado de estas empresas es que ya cuentan con la intención de contactarse con empresas de Latinoamérica.

Estas palabras permiten ver con claridad cuáles son las funciones que el exitoso inversor reserva para sí mismo, y además, comprender la significativa importancia que le asigna a la elección de los gerentes.

Ante cada nueva oportunidad de inversión, el inversor de Capital de Riesgo intenta dilucidar cuales son los factores más relevantes para determinar la conveniencia de la misma. Se analizan las proyecciones financieras, el plan de marketing, la idea, el riesgo, etc. pero el factor crítico en el éxito de las empresas nacientes es sin dudas el equipo emprendedor. Muchos inversores sostienen que “no invierten en negocios, invierten en personas” y es por eso que vale la pena profundizar en el tema.

No existe una persona ni un equipo ideal que asegure el éxito de un emprendimiento pero, cuando se analizan las características de los emprendimientos que tuvieron éxito en el pasado, suelen encontrarse algunos patrones en ellos que se repiten frecuentemente.

En primer lugar, suele ser más recomendado contar con un equipo de emprendedores que con sólo un emprendedor para llevar adelante un proyecto. En general, los distintos puntos de vista que aportan los integrantes del equipo suelen ayudar a encontrar soluciones más maduración que cuando toda la responsabilidad recae en una persona. En un equipo, cada idea se somete a la crítica y es perfectible a partir de los aportes todos los integrantes. Como efecto secundario, el trabajo en equipo ayuda a ejercitar la práctica de tomar decisiones en conjunto con otras personas (factor indispensable cuando se busca incorporar a un socio inversor).  Más aún, cuando la empresa crece, cada decisión estratégica debe estar en consonancia con todos los grandes grupos del gobierno corporativo: Accionistas, Directorio y Alta Gerencia.

Pero también es importante que el equipo esté conformado por perfiles heterogéneos. Es habitual encontrarse con emprendimientos cuyo equipo emprendedor está conformado por técnicos expertos que comparten la pasión por desarrollar un producto tal cual lo imaginaron. Pero eso no es suficiente. Además de las capacidades para realizar el producto, es necesario tener o desarrollar capacidades para manejar las áreas de Finanzas, Marketing, etc.

De hecho,  es común encontrar que los principales responsables de los emprendimientos, los CEOs, juegan en la práctica el rol de principales responsables estratégicos de Marketing, CMOs. Esto se da principalmente porque son los que entienden claramente las necesidades del mercado y tienen la sensibilidad para detectar tendencias y cambios en el comportamiento de los consumidores. Como decía Charles Revlon: “En la fábrica hacemos cosméticos y en las tiendas vendemos esperanzas”.

Estas son algunas de las reflexiones que los inversores de Capital de Riesgo consideran a la hora de encontrarse con el equipo emprendedor. Sin olvidar el resto de los aspectos del negocio, es bueno tener en cuenta que en los nuevos emprendimientos, los planes cambian mucho más rápido que las personas.